1,4 milióna turistov je výsledok poklesu násilností na západnom brehu Jordánu počas niekoľkých uplynulých rokov.

BETLEHEM. Betlehem navštívil v tomto roku rekordný počet turistov a počas vianočného týždňa budú jeho hotelové izby plne obsadené. Je to dobrá správa v časoch, ktoré prinášajú skôr neradostnú prognózu, keďže nové izraelsko-palestínske mierové rokovania pod vedením USA uviazli v slepej uličke.

Doteraz navštívilo tradičné rodisko Ježiša 1,4 milióna turistov a počas vianočných sviatkov ich príde ďalších 90.000, čo je výrazný nárast oproti vlaňajšku. Z údajov izraelskej vlády vyplýva, že počet návštevníkov Betlehema stabilne rok od roka stúpa.

"Veríme, že ekonomická situácia v porovnaní s predchádzajúci rokmi je stabilnejšia a zlepšuje sa," uviedol Samiz Hazbún z betlehemskej obchodnej komory.

Návštevníci si na vianočný týždeň rezervovali všetkých 2750 hotelových izieb a štyri ďalšie hotely sú vo výstavbe. Nárast oproti vlaňajšej sedemdesiattisícovej návštevnosti je markantný.

Cestovný ruch je jednou z mála oblastí silnej izraelsko-palestínskej koordinácie. Izraelská armáda uviedla, že sa spojila s patriarchami a predstaviteľmi jednotlivých kresťanských cirkví, aby skoordinovala jazdy kolón automobilov do Betlehema na štedrovečernú polnočnú omšu. Cez južnú časť mesta prechádza izraelská bezpečnostná bariéra, ktorá je zdrojom sporov s jeho obyvateľmi.

Na námestí pred Bazilikou Narodenia Pána očakávajú na Štedrý večer desiatky tisíc zahraničných turistov. Ich cesta však môže byť nepríjemná, hoci Betlehem leží blízko Jeruzalema. Jeho návštevníci však musia prejsť cez bezpečnostnú kontrolu v osem metrov vysokom bezpečnostnom múre, ktorý postavil Izrael, aby udržal palestínskych útočníkov mimo Jeruzalem, vzdialený iba päť kilometrov. Pred kontrolou sa aj v bežný deň čaká v radoch, tobôž na sviatky, kedy do Svätej zeme mieri oveľa viac veriacich.

Zdroj: Associated Press